La gente siempre acudía a Judy Pelto en busca de ayuda, incluso cuando ella era muy joven.

Hace casi 25 años, Pelto consiguió su primer trabajo como consejera en una primaria del Distrito Escolar del Condado Clark. Ella sigue ese trabajo hoy en día como consejera en la Escuela Primaria Howard Heckethorn en Las Vegas.

El mes pasado, Pelto recibió un reconocimiento como Consejera Escolar del Año de Nevada 2024 en un evento de Consejero Escolar Nacional del Año en Washington, D.C.

Pelto dijo que su trabajo consiste en ayudar a los niños de primaria con sus necesidades sociales y emocionales en entornos individuales o grupales.

Frecuentemente, ella imparte lecciones acerca de resolución de conflictos, amistad y habilidades de manejo de emociones que enseñan a los estudiantes cómo calmarse cuando están frustrados, en lugar de portarse mal.

Pelto dijo que, desde la pandemia, ella ha estado notando niveles más altos de ansiedad entre los estudiantes con quienes trabaja, incluyendo situaciones complejas que antes ella habría considerado como problemas pequeños, como la comunicación en persona.

"Ellos son rápidos con las caritas emoji, pero les da pavor hablar con alguien frente a frente acerca de las cosas", dijo la consejera.

Pelto señaló que durante el resto del año escolar visitará salones de clases para hablar con los alumnos acerca de posibles trayectorias profesionales y preparar a los alumnos de quinto grado para su transición a la secundaria.

Pelto agregó que también está trabajando con un grupo de estudiantes cuyos padres fallecieron durante este año escolar.

Esa iniciativa comenzó con un grupo de alumnos dentro del mismo salón de clases, pero los estudiantes recientemente decidieron que querían abrirlo a cualquier alumno de la escuela que tuviera una experiencia similar y se ofrecieron como voluntarios para estar a cargo de las sesiones y fungir como asistentes de Pelto.

“Son futuros consejeros en potencia”, dijo Pelto.